Santa Clara County Workers Begin Voting on Strike Authorization

Contact: Victor Gamiz, victor.gamiz@seiu521.org 
**Versión en español incluida

12,000+ County Workers, Including Healthcare Staff at VMC, O’Connor, and St. Louis, 9-1-1 Dispatch, Social Workers, Mental and Behavioral Health, Parks and Roads, Will Vote Until June 15 on Authorization of Unfair Labor Practice Strike. 

Santa Clara County, Calif. –  Essential county workers once praised for their heroic contributions throughout the pandemic are taking part in a strike authorization vote this week. The county-wide strike vote follows multiple protests by workers no longer able to tolerate the staffing crisis in the county. County workers raised concerns about short staffing when the current contract was bargained 3 ½ years ago, and the county said it would be addressed. Since then, the situation has only gotten worse. Unfilled vacancies in SEIU positions have increased by over 41% since October 2019, going from 1,587 to 2,248 today, according to the latest figures provided by the county. 

Three years after a 10-day strike in 2019, workers point to the County’s continued bad-faith bargaining tactics, including unfair labor practices by county management that have forced workers to prepare for a potential work stoppage. 

SEIU 521 Chief Elected Officer Riko Mendez expressed that the union is determined to reach a deal that includes proven and responsible solutions that will enable the county to retain workers and ensure they have the resources and support to provide the best care and service. 

“County workers are committed to the well-being of our community and their families. Santa Clara County can attain safe staffing, provide the best care, and be a leading employer – but management refuses, making a strike a real possibility. We’re demanding the County end its bad faith bargaining and unfair labor practices and settle a fair contract that puts forth solutions to the serious challenges facing workers on the frontline who’ve guided our community through the pandemic and ongoing recovery.”

“Every aspect of care and service, ranging from public safety, child and adult protective services, behavioral and mental health support to road maintenance and public hospitals, is grappling with a severe shortage of personnel,” said Janet Diaz, SEIU Santa Clara County Chapter President.  We’ve made proposals that would address this crisis, but the county is pushing for changes that would actually make things worse!”

The current contract between the union and the county is set to expire on June 25, 2023. SEIU 521 represents approximately 12,500 workers in public safety, healthcare, social services, mental and behavioral health, roads and maintenance, and parks, among others. 

The results of the ULP strike authorization vote will be announced later in the week.

Trabajadores del condado de Santa Clara comienzan a votar sobre la autorización de huelga

Más de 12,000 trabajadores del condado, incluido el personal de atención médica en VMC, O’Connor y St. Louis, despacho 9-1-1, trabajadores sociales, salud mental y conductual, parques y carreteras, votarán hasta el 15 de junio y decidir si autorizar una huela sobre practices laborales injustas (ULP)

Condado de Santa Clara, Calif. – Trabajadores esenciales del condado, alguna vez elogiados por sus heroicas contribuciones durante la pandemia, participarán en una votación de autorización de huelga esta semana. El voto de huelga en todo el condado sigue a múltiples protestas de trabajadores que ya no pueden tolerar la crisis de personal en el condado. Los trabajadores del condado expresaron su preocupación por la falta de personal cuando se negoció el contrato actual hace tres años y medio, y el condado dijo que se abordaría. Desde entonces, la situación no ha hecho más que empeorar. Las vacantes vacantes en los puestos de SEIU han aumentado en más del 41 % desde octubre de 2019, pasando de 1587 a 2248 en la actualidad, según las últimas cifras proporcionadas por el condado.

Tres años después de una huelga de 10 días en 2019, los trabajadores señalan las continuas tácticas de negociación de mala fe del condado, incluidas las prácticas laborales injustas por parte de la administración del condado que han obligado a los trabajadores a prepararse para un posible paro laboral.

El director electo de SEIU 521, Riko Méndez, expresó que el sindicato está decidido a llegar a un acuerdo que incluya soluciones comprobadas y responsables que permitan al condado retener a los trabajadores y garantizar que tengan los recursos y el apoyo para brindar la mejor atención y servicio.

“Los trabajadores del condado están comprometidos con el bienestar de nuestra comunidad y sus familias. El condado de Santa Clara puede lograr una dotación de personal segura, brindar la mejor atención y ser un empleador líder, pero la gerencia se niega, lo que hace que una huelga sea una posibilidad real. Exigimos que el condado ponga fin a sus negociaciones de mala fe y prácticas laborales injustas y establezca un contrato justo que presente soluciones a los graves desafíos que enfrentan los trabajadores en primera línea que han guiado a nuestra comunidad a través de la pandemia y la recuperación en curso”.

“Todos los aspectos de la atención y el servicio, que van desde la seguridad pública, los servicios de protección para niños y adultos, el apoyo a la salud mental y del comportamiento hasta el mantenimiento de carreteras y los hospitales públicos, están lidiando con una grave escasez de personal”, dijo Janet Diaz, Presidenta electa del capítulo del condado de Santa Clara de SEIU.  ¡Hemos hecho propuestas que abordarían esta crisis, pero el condado está presionando por cambios que en realidad empeorarían las cosas!”

El contrato actual entre el sindicato y el condado vence el 25 de junio de 2023. SEIU 521 representa aproximadamente a 12,500 trabajadores en seguridad pública, atención médica, servicios sociales, salud mental y conductual, carreteras y mantenimiento, y parques, entre otros.

Los resultados de la votación de autorización de huelga se anunciarán más adelante en la semana.

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Service Employees International Union, Local 521 represents more than 12,000 public-sector workers across Santa Clara County. Under a Community First vision, we are committed to making sure the needs of our community, and the vital services we provide our community, come first. We believe our communities thrive when residents, leaders, and workers recognize that we are all in this together when it comes to our safety, health, and well-being.